AMSTERDAM - Europa's belangrijkste popfotograaf, Anton Corbijn, portretteerde hem ooit als een in monnikspij weggedoken zonderling met een naar binnen gekeerde blik.
John Martyn has now spent 23 years ignoring fashion; a veteran post-hippy bluesmith whose followers seem willing to die for him, he appeared swathed in moody lighting singing about sweet love, sweet little mysteries, fishermen, and other long-haired concerns.
Chissá perché un musicista, un autore, un cantante del calibro di John Martyn non riesce a veder riconosciuto dal successo commerciale le sue notevoli doti? Quale strano meccanismo avrà in qualche modo impedito ad uno degli autori più interessanti della musica inglese degli anni Settanta ed Ottanta di diventare una star?
THE SAYING goes that old hippies fade away. But John Martyn is the exception to the rule - as he proved at the Hexagon last night. After more than 20 years on the circuit he just gets better, turning in a tight and brilliant set.
Rob Adams on the pleasures of listening to idiosyncratic rocker John Martyn
Appparently there are two John Martyns. There is the electric John Martyn and there is the acoustic John Martyn.
Yes, the weather ran the gamut from thick mist (which gave the park an eerie, closed-off ambience on the Saturday), torrential rain and gale-force winds on the Monday morning which almost tore the writer's tent apart at the seams.
Le strade del rock si sono incrociate e fuse anche nella seconda serata, con la musica psichedelica dei Vegetable Men, la formazione che ha vinto quest' anno il concorso Indipendenti, curiosi ma acerbi, con il Jive degli Chevalier Brothers, che tra brani di Louis Prima e Louis Jordan hanno offerto un set divertentissimo e travolgente, con la musica indicibilmente romantica e sentimentale di John Martyn, un grande della canzone britannica, che in perfetta solitudine ha proposto il meglio del suo ricchissimo canzoniere, da Johnny Too Bad a May You Never, fino alla world music di Martin Stephenson and The Daintees, capaci di spaziare tra pop leggero, musica tradizionale, country, folk e rock con molta personalità.
But the message is rarely forgotten, throughout the festival. The call for a caring society comes across in the protest songs of Bragg, Phranc and the heavyweight folk of Christy Moore (memorably on Bobby Sands' Back Home In Derry). And for those of a more woolly, arcadian outlook there's John Martyn, reunited with Danny Thompson on a fine Solid Air opener, and finishing well with Somewhere Over The Rainbow.
Before Live Aid, the events this week at the Albert Hall would have been considered exceptional.
